¿Qué estudios pueden hacer en urgencias cuando sospechan un infarto cerebral?
Ante sospecha de infarto cerebral, urgencias hace exploración neurológica, tomografía, análisis y electrocardiograma para distinguir sangrado de oclusión.
Por Dr. Martin Roberto Casas Martínez5 oct 20266 min de lectura
En este artículo
- ¿Por qué el tiempo forma parte de la evaluación?
- ¿Qué revisa el equipo antes de cualquier estudio?
- ¿Qué imágenes del cerebro se hacen primero y para qué?
- ¿Qué análisis de sangre y qué otros estudios piden?
- ¿Cómo distinguen un sangrado de una obstrucción?
- Preguntas frecuentes
- ¿Qué preguntar al equipo tratante en urgencias?
- Referencias
Resumen: Cuando en urgencias sospechan un infarto cerebral, el equipo hace una valoración neurológica rápida, una tomografía de cráneo sin contraste, análisis de sangre y un electrocardiograma, casi al mismo tiempo. El objetivo central es distinguir si una arteria está obstruida o si hay sangrado, porque el tratamiento cambia por completo según el caso. Ante síntomas súbitos, llama al 911: los estudios se hacen en el hospital, no antes.
Ante debilidad repentina de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, pérdida de visión o un dolor de cabeza muy intenso y súbito, llama al 911 de inmediato; no te detengas a leer ni a reunir documentos. Este artículo explica qué estudios pueden hacer en urgencias cuando sospechan un infarto cerebral, para que el acompañante entienda lo que ocurre en el hospital.
¿Por qué el tiempo forma parte de la evaluación?
Porque en un infarto cerebral (interrupción del flujo de sangre a una zona del cerebro) las células se dañan en minutos y varias opciones de tratamiento solo pueden ofrecerse dentro de un plazo desde el inicio de los síntomas; por eso los estudios se hacen en paralelo.
La guía de práctica clínica del IMSS sobre enfermedad vascular cerebral isquémica (2017) fija como objetivo que la tomografía se realice en los primeros 25 minutos desde la llegada y se interprete en los primeros 45. Esos tiempos explican por qué en urgencias todo parece ocurrir a la vez.
¿Qué revisa el equipo antes de cualquier estudio?
Antes de las imágenes, un médico hace una exploración neurológica rápida: estado de alerta, fuerza y sensibilidad de cara, brazos y piernas, habla y comprensión, equilibrio. También pregunta a qué hora empezaron los síntomas y qué enfermedades y medicamentos tiene la persona.
La hora de inicio es un dato tan valioso como cualquier imagen, porque de ella dependen las opciones de tratamiento. Si acompañaste a la persona desde el principio, dila con la mayor precisión posible.
La American Stroke Association recuerda que el equipo también debe descartar otras condiciones que imitan un infarto cerebral, como convulsiones, desmayos, migraña o problemas del corazón.
¿Qué imágenes del cerebro se hacen primero y para qué?
La tomografía computarizada (TAC) de cráneo sin contraste suele ser la primera imagen: se obtiene en minutos y su función principal es identificar sangrado. La guía del IMSS recomienda que ninguna terapia específica se inicie sin una imagen cerebral previa.
La TAC no muestra todo: en las primeras horas un infarto puede no verse aún y algunos sangrados requieren estudios adicionales, por lo que una tomografía inicial «normal» no descarta el problema.
La resonancia magnética (RM), en especial la secuencia de difusión, detecta con mayor sensibilidad las zonas de isquemia (falta de riego) tempranas, pero toma más tiempo. La angiotomografía o la angiorresonancia muestran las arterias del cuello y del cerebro y se usan para valorar si hay una obstrucción en un vaso grande que pudiera tratarse por dentro de la arteria.
¿Qué análisis de sangre y qué otros estudios piden?
Mientras se obtienen las imágenes se toman muestras de sangre para medir glucosa, biometría hemática (conteo de células), electrolitos, función renal, tiempos de coagulación y enzimas cardiacas, y se realiza un electrocardiograma. Ninguno de ellos debe retrasar el tratamiento cuando ya está indicado.
Estos análisis ayudan a descartar causas que imitan un infarto cerebral, como una baja importante de azúcar, y a saber si la persona puede recibir ciertos tratamientos con seguridad; según la guía del IMSS, solo la glucosa debe conocerse antes de iniciar algunos de ellos.
El electrocardiograma (registro de la actividad eléctrica del corazón) busca arritmias que pueden originar coágulos que viajan al cerebro; es rápido e indoloro.
¿Cómo distinguen un sangrado de una obstrucción?
Combinando la exploración con la tomografía y, si hace falta, otras imágenes. Un evento vascular cerebral (EVC) puede ser isquémico —un coágulo obstruye una arteria y produce el infarto— o hemorrágico —un vaso se rompe y sangra—, y el tratamiento de uno puede ser dañino en el otro.
Con la información reunida, el equipo responde preguntas concretas: qué tipo de EVC es, cuánto tiempo lleva, qué arteria está afectada y si hay condiciones que limiten un tratamiento; solo entonces considera terapias para disolver o extraer un coágulo.
MedlinePlus señala que el tratamiento inmediato puede salvar la vida y mejorar las posibilidades de recuperación; por eso los resultados se integran conforme llegan, sin esperar a tenerlos todos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedir que le hagan una resonancia en lugar de una tomografía?
Puedes preguntarlo, pero la elección depende del equipo tratante. La tomografía es más rápida y suele ser el primer estudio; la resonancia detecta mejor la isquemia temprana, pero tarda más y no siempre está disponible de inmediato en urgencias.
¿Qué hago si no sé a qué hora empezaron los síntomas?
Di al equipo la última hora en que viste a la persona sin síntomas, por ejemplo al acostarse o en una llamada. Si no se sabe cuándo empezaron los síntomas, ese dato ayuda al equipo a estimar el tiempo transcurrido y a decidir qué tratamientos pueden considerarse.
¿Por qué repiten estudios si la primera tomografía salió normal?
Porque en las primeras horas el infarto puede no verse todavía en la tomografía. Si los síntomas persisten, el equipo puede repetir la imagen o solicitar una resonancia para confirmar el diagnóstico y ajustar el tratamiento; no significa que algo se hizo mal.
¿Qué preguntar al equipo tratante en urgencias?
Ante síntomas súbitos, llama al 911 antes que nada. Si tu familiar ya está siendo evaluado, no necesitas esperar a que todo esté resuelto para preguntar:
- •¿Qué estudios ya se hicieron, cuáles faltan y qué han mostrado hasta ahora las imágenes?
- •¿Hay algo del historial médico o de los medicamentos de mi familiar que sea útil informar ahora?
- •¿Cuál es el siguiente paso y cuándo esperan tener información para decidir el tratamiento?
Aviso informativo: Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica ni constituye un diagnóstico.
Referencias
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