Columna degenerativa

La patología degenerativa de columna es el desgaste de disco, articulaciones y ligamentos que a veces estrecha el espacio de un nervio o de la médula. Duele mucho y, aun así, la mayoría de los cuadros no se operan. En consulta en CDMX se separa el dolor mecánico del que ya compromete fuerza, marcha o esfínteres.

La hernia discal empuja un nervio: ciática o braquialgia, con dolor que baja por el miembro y a veces debilidad de un grupo muscular. El conducto estrecho —cervical o lumbar— aprieta poco a poco; en el cuello puede afectar manos y marcha, en la cintura obliga a parar al caminar y mejora al flexionarse. La inestabilidad, como una espondilolistesis, es un deslizamiento vertebral; duele y, si progresa, puede sumar compresión. Una radiografía “con artrosis” no dice cuál de los tres está causando la queja.

Si el examen es normal y el dolor lleva pocos días, empezar por movimiento, analgesia sencilla y tiempo suele ser razonable: muchas hernias dejan de doler sin quirófano. La resonancia se vuelve útil cuando hay déficit, el dolor no cede en varias semanas de manejo bien hecho, o se sospecha otra cosa (infección, tumor, fractura). La electromiografía aclara dudas de raíz nerviosa, no sustituye la clínica. Operar una imagen sin un síntoma que coincida es una causa frecuente de decepción.

El primer escalón es actividad, terapia y controlar el dolor lo bastante para poder moverse. Una infiltración, hecha por quien tenga esa práctica, puede calmar una raíz irritada; no “arregla” el disco y no se indica desde una página. La microdiscectomía o la descompresión se discuten cuando el dolor de nervio persiste o hay debilidad relevante. La fijación se reserva para inestabilidad demostrada, no para todo dolor lumbar. Cada técnica tiene su propia falla: recurrencia de hernia, persistencia de dolor axial, lesión de raíz.

Pérdida del control de orina o de heces, anestesia en silla de montar, debilidad que avanza en horas o fiebre con dolor de espalda intenso no esperan a la consulta de la semana. Pueden ser una compresión aguda de las raíces bajas o una infección. Eso se valora en urgencias. Un golpe reciente con dolor de cuello y hormigueo en las cuatro extremidades tampoco se “acomoda” en casa.

¿Toda hernia termina en cirugía? No. Sin déficit, una proporción grande mejora. La operación se plantea por dolor de nervio que no cede o por fuerza que se pierde, no por el tamaño aislado en el reporte.

¿Quedaré sin dolor de espalda? La cirugía descomprime un nervio mejor de lo que cura el dolor de la propia columna. Si el síntoma principal es la cintura, sin ciática, el resultado suele ser más modesto.

¿La edad impide operar un conducto estrecho? No por sí sola. Pesan la marcha, la reserva cardiaca y qué tan clara es la compresión. También pesa la opción de no operar y aceptar el límite de la caminata.

Si quieres una opinión sobre si tu hernia, tu conducto estrecho o tu listesis se vigilan o se operan, manda la resonancia al +52 55 2193 8191. Si perdiste el control de esfínteres o la fuerza está cayendo hoy, ve a urgencias.