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¿Puede una persona joven tener un infarto cerebral?

Sí: un infarto cerebral puede ocurrir a cualquier edad. Conozca las señales R.Á.P.I.D.O., por qué llamar al 911 y cómo se busca la causa en el hospital.

Por Dr. Martin Roberto Casas Martínez22 sep 20265 min de lectura

¿Puede una persona joven tener un infarto cerebral?
En este artículo
Resumen: Sí. Una persona joven puede tener un infarto cerebral: la American Stroke Association señala que un ataque cerebral puede ocurrirle a cualquier persona, a cualquier edad. Ante síntomas súbitos como rostro caído, debilidad de un lado, dificultad para hablar o pérdida de visión, llame al 911 de inmediato, sin esperar a que cedan.
Creer que una persona joven no puede tener un infarto cerebral retrasa la atención justo cuando el tiempo importa más. Aquí se explica cómo reconocer las señales sin importar la edad y qué ocurre en el hospital para buscar la causa.
Si usted o alguien cerca de usted presenta síntomas súbitos ahora, deje de leer y llame al 911.

¿Por qué no se debe descartar un infarto cerebral por ser joven?

Porque un infarto cerebral puede ocurrir a cualquier edad, incluidos los adultos jóvenes, y la idea de ser «demasiado joven» lleva a esperar o a minimizar los síntomas. Esa demora puede reducir las opciones de tratamiento disponibles.
La American Stroke Association afirma que un ataque o derrame cerebral puede ocurrirle a cualquier persona y en cualquier momento. La causa puede variar de una persona a otra, pero el efecto inmediato es el mismo: una zona del cerebro deja de recibir sangre. No hace falta conocer la causa para actuar; basta con reconocer la señal y pedir ayuda.

¿Qué es un infarto cerebral y por qué importa el tiempo?

Un infarto cerebral, o evento vascular cerebral (EVC) isquémico, ocurre cuando un coágulo bloquea un vaso que lleva sangre al cerebro. Según MedlinePlus, sin ese flujo las células cerebrales comienzan a morir en minutos.
Existe también el EVC hemorrágico, causado por un vaso que se rompe y sangra. Ambos son emergencias y al inicio pueden dar síntomas parecidos; solo los estudios de imagen en el hospital permiten distinguirlos. La American Stroke Association explica que hay tratamientos de emergencia cuya disponibilidad depende del tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas: llegar antes amplía las opciones.

¿Qué señales deben hacerle llamar al 911 a cualquier edad?

Cualquier síntoma neurológico súbito justifica llamar al 911, sin importar la edad. La American Stroke Association propone las siglas R.Á.P.I.D.O. para reconocer las señales más frecuentes de un ataque cerebral.
  • •
    R, rostro caído: un lado de la cara cae o se ve torcido al sonreír.
  • •
    Á, alteración del equilibrio: dificultad repentina para caminar o mantenerse en pie.
  • •
    P, pérdida de fuerza: un brazo o una pierna débil o entumecido, sobre todo de un lado.
  • •
    I, impedimento visual: problemas súbitos para ver con uno o ambos ojos.
  • •
    D, dificultad para hablar: palabras arrastradas o problemas para entender.
  • •
    O, obtenga ayuda: llame al 911 de inmediato.
También pueden aparecer de golpe un dolor de cabeza muy intenso sin causa conocida o confusión. Anote la hora en que empezaron los síntomas.

¿Qué pasa si los síntomas desaparecen solos?

Aunque los síntomas cedan, hay que llamar al 911 o acudir a urgencias. Puede tratarse de un ataque isquémico transitorio (AIT), que según la American Stroke Association produce los mismos síntomas que un infarto cerebral y es una señal de advertencia.
El AIT, a veces llamado «miniinfarto», ocurre cuando el flujo de sangre se interrumpe por poco tiempo. Que la persona ya se sienta bien no descarta el peligro: requiere evaluación urgente para buscar la causa y prevenir un infarto cerebral. En una persona joven, atribuir el episodio al cansancio, al estrés o a una migraña sin valoración médica puede retrasar esa evaluación.

¿Cómo se investiga la causa en el hospital?

En urgencias, el equipo confirma primero el tipo de evento con estudios de imagen del cerebro y después busca la causa. MedlinePlus indica que el diagnóstico incluye la exploración neurológica y puede requerir imagen cerebral y pruebas del corazón.
La tomografía computarizada o la resonancia magnética muestran si hay bloqueo o sangrado. El electrocardiograma o el ecocardiograma (ultrasonido del corazón) ayudan a buscar fuentes de coágulos, y los análisis de sangre revisan factores que pueden contribuir. Según cada caso, el equipo puede ampliar la búsqueda con otros estudios. Esa investigación ocurre en el hospital; no debe resolverse antes de llegar.

Preguntas frecuentes

¿Un dolor de cabeza fuerte en una persona joven puede ser un EVC?

Puede serlo, sobre todo si es súbito, muy intenso y sin causa conocida, o si se acompaña de debilidad, confusión o alteraciones de la visión o del habla. Ante ese cuadro, llame al 911; en el hospital se determinará la causa.

¿Es mejor llevar a la persona al hospital en auto particular?

Es preferible llamar al 911 y pedir una ambulancia: según los CDC, así el personal médico puede iniciar la atención durante el traslado. Mientras llega la ayuda, anote la hora en que empezaron los síntomas.

¿Los factores de riesgo importan también en personas jóvenes?

Sí. La presión arterial alta, el tabaquismo, la diabetes o el colesterol elevado pueden estar presentes a cualquier edad. El equipo los revisa junto con otras posibles causas para planear cómo prevenir un nuevo evento.

¿Qué preguntar al equipo tratante?

Ante síntomas súbitos, llame al 911 antes que nada. Si su familiar joven ya está hospitalizado, estas preguntas ayudan a entender el diagnóstico y los siguientes pasos:
  • •
    ¿Qué tipo de EVC tuvo y qué mostraron los estudios de imagen?
  • •
    ¿Qué estudios se hicieron o faltan para encontrar la causa?
  • •
    ¿Qué cambios debo reportar de inmediato y cuándo empieza la evaluación para rehabilitación?
Aviso informativo: Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica ni constituye un diagnóstico.

Referencias

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